一接近10月底，
同事們開始討論著，
太平山上的山毛櫸變色了，
變了幾成又幾成，大家開始聊了起來，
我這才知道，原來道地的宜蘭人，
幾乎無人不知無人不曉，
這專屬於台灣的秋季限定奇景！
台灣山毛櫸又稱台灣水青岡，
日文稱作 #台湾ブナ (#たいわんブナ)，
英文則稱Taiwan Beech Tree，
台灣山毛櫸 是在百萬年前，
人類都還尚未誕生的冰河時代，
當時孑遺的珍貴植物，
(所謂的孓遺，
意思是未滅絕而遺留至今的動植物)
山毛櫸屬殼斗科落葉喬木，
分布於海拔1,600 至1,800公尺之間，
樹高可達20 公尺以上，多生長於稜線，
因為結實率很低、種子又不容易發芽，
在台灣是屬於非常稀有珍貴的植物！！
在台灣想親眼目睹這活化石的奇景，
只能到宜蘭太平山上的山毛櫸國家步道，
還有位於新北市三峽，
和桃園縣交界的北插天山 這兩處才能看到了！
這時我才驚覺，
原來這位百萬歲數的大大大老前輩，
對我這個返鄉遊子來說，
根本就是近在咫尺啊！！！
不馬上行動，怎麼可以呢！
話說，當年日據時代，
日本人發現了宜蘭太平山上，
有著大量的台灣紅檜，所以特別建造鐵軌，
為了要砍伐搬運這些，
會飄逸出獨特香味的台灣上特檜木，
當然，他們也發現了，
山上這廣達1100公頃的山毛櫸原始林，
但是山毛櫸奇貌不揚，
樹枝樹幹斑駁的色澤，
還有奇形怪狀的姿態，
一點都不像紅檜這般美艷，
所以最後被日本人嫌棄，
也才逃過被砍伐的劫數啊！
那是為什麼說是秋季限定奇景呢？
這是因為秋天開始，東北季風到來，
氣溫漸漸下降到5度至15度之間，
加速了活化石山毛櫸綠葉轉黃的美貌，
每年的10月底開始，到11月中之前，
正是黃金山毛櫸的轉變季節，
而在11月中過後，金黃遍野的山林，
則開始落葉，慢慢只剩光溜溜的枝幹，
所以，想要目睹山毛櫸最美麗的顏色，
就一定要在秋季時分上山才行！
宜蘭太平山森林遊樂區上的，
山毛櫸國家步道，因為不需要辦理入山證，
從翠峰山屋旁的步道起點，
全長3.85公里，往返三小時內可以完成，
算是最輕易就能返回冰河時代的最佳地點！
於是我們起了個大早，
騎了兩個小時機車，抵達了翠峰湖停車場，
剛開始頂著5~6度低溫，
行走在樹林間時，天氣不太好，
可是明明從山下一路騎車時，
還是藍天配白雲的好天氣呢，
到了翠峰湖之後，就起霧飄雨，
但是沒關係，至少沒下大雨都行，
我們腳程很快，陸續超車了好幾個團體，
一路上的步道都很好走，也很平坦，
終於在樹林漸漸稀疏之後，
突然在右手邊望見了一座山頭，
一條美麗的黃金稜線出現在眼前，
我大叫，那一定就是山毛櫸了！
接著，步道從此漸漸離開山腰路，
開始一路直直下坡去，轉折進入稜脈，
這段下坡也是回程時最難熬的陡坡，
也在此時，天空開始出現一絲曙光，
莫名的覺得，晚點或許會出現好天氣，
再走不到兩公里後，結束起伏，
開始進入步道終點，走上最後一段階梯，
迎接我們的就是這片，
綿亙於稜線上，成片的山毛櫸林，
這天10月31日，黃葉率竟然高達80%
這廣達1100公頃位在稜脈北側迎風坡，
是台灣面積最大的山毛櫸純林，
妝點著一旁南澳北溪的源頭，
猶如進入黃金隧道般，美不勝收！
長這麼大，第一遇見冰河時代的大前輩，
說真的，內心充滿感動♡♡♡
一方面慶幸，它能自由地生長在此，
一方面也些許難過，每當秋天一到，
台灣人總是瘋出國賞楓葉，
卻從未深入山林，欣賞這百萬年難得一見，
台灣獨有的黃金山毛櫸美景，
感謝這天如此風和日麗的好天氣，
讓我親眼見證跨世紀，目睹膜拜山毛櫸，
眼前搖曳空中和飄落地面的山毛櫸葉，
都是百萬年來，大自然最珍稀奢華的獻禮，
最後抵達3.86公里步道終點，
登上觀景平臺，清楚俯瞰這座溪谷，
心裡想著，黃葉全掉落之後，
冬季的冰天雪地覆蓋在山毛櫸樹枝上，
應該就真的是回到了冰河時期之際了！
折返回程的稜線上，
看見這活化石的山毛櫸，
伸出它長又捲曲的枝幹，
彷彿呼喚著人們，
走進這百萬年前的冰河時代，
請你親眼見證，
這跨越千百萬世紀的自然景色♡
以後每年都要來賞山毛櫸原始林，
也提醒著自己，台灣的美，台灣的好，
保留最引以為傲的自然原始生態！！
山毛櫸老爺爺，我們下次見♡♡♡
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